En daar loop ik dan. Mijn benen doen verschrikkelijk pijn en mijn hele lichaam zegt 'stop'. Mijn blik vernauwt zich tot een gebiedje van een halve vierkante meter voor me: de hakken van mijn voorganger. 'Aanklampen, volhouden, niet opgeven!' is het enige wat door mijn hoofd schiet. De ene voet voor de andere zetten - en dat steeds maar weer - dan kom ik er wel. Daar: een bordje met 12. Ik moet nog negen kilometer... Lichte wanhoop maakt zich meester van mijn vermoeide, pijnlijke lichaam.

Iemand langs de kant roept: 'Jullie zien er nog fris uit'. Fijn, zo'n cynische toeschouwer. Daar zit ik op te wachten. Of zou hij het menen? Nog wat drinken en eten, misschien helpt het. Twee hapjes van een muesli-reep, of wat is het, maar mijn maag weigert elk vast voedsel momenteel. Niet gek ook: al het bloed stroomt naar mijn benen. Mijn benen... auw, auw, auw, niet aan denken. Hé, nog acht kilometer, zou het toch gaan lukken?

Veertig minuten later passeer ik de finish in een nieuw persoonlijk record: 1 uur 41 minuten en 45 seconden. Totaal kapot, maar alle ontberingen beginnen al langzaam weg te zakken in een zoete vergetelheid. Een lichte euforie maakt zich zelfs van mij meester. Ondanks de pijn voel ik me best goed eigenlijk. De runners high begint zijn werk te doen...

Na de finish: endorfinen beginnen
de pijn al te verdringen

Runners high
Hardlopen is verslavend. Tijdens het lopen worden allerlei endorfinen (endogene - lichaamseigen - morfinen) in je lichaam aangemaakt die ervoor zorgen dat je je prettig voelt. Deze endorfinen grijpen aan op dezelfde receptoren in je hersenen als heroïne en hebben een vergelijkbare werking. Niet gek dus, dat ik toch weer ga hardlopen ondanks dat het soms een verschrikkelijke kwelling is.

Bovendien is hardlopen gezond. Voor lichaam en geest. Je valt er van af, je verbetert je conditie en je voelt je er beter door. Bij somberheid werkt hardlopen zelfs vaak beter dan anti-depressiva.

Maar ja, bedenk al die positieve effecten van hardlopen maar eens tijdens een wedstrijd als je helemaal stuk zit... Dan vervloek je deze gezondheidspraatjes, totdat de runners high...

Meer
Een leuke site met alles (trainingsschema's, tijden en ideale gewicht berekenen, wedstrijden enzovoort) over hardlopen is Runinfo.nl