Op je pc staat hoogstwaarschijnlijk Microsoft Windows geïnstalleerd. Om te surfen start je Internet Explorer op en voor e-mail open je Outlook Express. Als je teksten schrijft gebruik je Microsoft Word en voor spreadsheets Microsoft Excel. Gewoon, omdat al deze software standaard bij je computer geleverd wordt.

Er zijn echter andere - en betere - programma's om al deze taken uit te voeren. Wist je dat? En wat nog veel mooier is: deze programma's zijn ook nog eens gratis. Ik stel ze aan je voor -  en van sommige zul je vast al gehoord hebben.

Gratis alternatieven
Het bekendste alternatief voor Microsoft-software is waarschijnlijk Firefox. Deze gratis browser is veelzijdiger, veiliger en sneller dan Internet Explorer. En Firefox wordt steeds populairder - wereldwijd gebruikt zo'n twintig procent van de internetters deze browser.

Een veiliger alternatief voor Outlook Express is Thunderbird. Dit mailprogramma biedt bovendien een goed spamfilter en veel meer geavanceerde functies die het mailen een stuk makkelijker maken.

Nu wordt het nog interessanter: je hoeft geen honderden euro's uit te geven voor een kantoorpakket. OpenOffice.org kan alles wat Microsoft Office ook kan, maar dan gratis! Je kunt Word documenten, Excel spreadsheets en Powerpoint presentaties gewoon openen, bewerken en weer opslaan met OpenOffice.org. Bovendien kun je van elk document een pdf-bestand maken met één druk op de knop.

We gaan een stapje verder: zelfs Windows heb je niet nodig. Je kunt een gratis besturingssysteem downloaden en installeren (of gratis de cd-rom bestellen), waarna je pc geheel zonder Microsoft Windows kan draaien! Ubuntu Linux heet het gratis, maar toch complete besturingssysteem dat je pc kan bevrijden van de knellende banden met Microsoft.

Om te bewijzen dat al deze software niet alleen door nerds zoals ik te gebruiken is, zal Marc zich de komende maanden ook van zijn beste kant laten zien en Ubuntu gaan uitproberen. Zet em op Marc!